Датой учреждения Вольного экономического общества (ВЭО) России является 31 октября 1765 года. Тогда высочайшим указом императрицы Екатерины II была образована независимая от государства первая общественная организация Российской империи. Именно Вольное экономическое общество стало инициатором многих поворотных событий в развитии нашей страны. В уставе его говорилось: «Нет удобнейшего средства к приращению во всяком государстве народного благосостояния, как стараться приводить экономию в лучшее состояние, показывая надлежащие способы, каким образом натуральные произращения поправляемы быть могут». Этот постулат прошел проверку временем и доказал свое непреходящее значение, подтверждая слова Екатерины Великой: «Труд ваш с Божьей помощью наградится вам и потомкам вашим».

Сегодня главными направлениями деятельности ВЭО являются теоретические разработки актуальных аспектов экономического развития страны, пути ее модернизации, разработка проектов законодательных и нормативных актов, помощь регионам в условиях развития рыночных отношений, повышение уровня экономических знаний населения и особенно молодежи. Всероссийская общественная организация ВЭО России представляет собой интеллектуальную элиту страны, имеет отделения практически во всех регионах Российской Федерации. ВЭО объединяет экономистов любых школ и течений. В составе ВЭО – свыше 300 тысяч членов.

Санкт-Петербургская региональная общественная организация общероссийской общественной организации «Вольное экономическое общество России» воссоздана в 1997 году. Общество активно работает над решением задач, стоящих перед Санкт-Петербургом в сфере экономики.

Руководитель — Золотарев Александр Анатольевич.